Avec l'arrivée
du printemps, les coeurs se réchauffent,
la nature se réveille...
Le 14 février est le jour de la fête
des amoureux... D'où vient cette tradition
?
Qui est
Saint Valentin ?
Un Saint :
patron des fiancés et des apiculteurs ;
il est aussi invoqué contre la peste.
Saint Valentin était un médecin
devenu prêtre à Rome au IIIè
siècle.
En 268, l'empereur Claude II, qui trouvait que
les hommes mariés faisaient de mauvais
soldats à cause de la dépendance
à leur famille, fit abolir le mariage.
Mais les jeunes fiancés continuèrent
à venir trouver en secret Saint Valentin
pour recevoir la bénédiction du
mariage. Le prêtre fut donc arrêté
et emprisonné. Pendant sa captivité,
Saint Valentin se lia d'amitié avec Julia,
la fille de son geôlier, une jeune aveugle.
Un miracle se produit : la jeune-fille, retrouva
la vue. Juste avant d'être exécuté,
il lui offrit des feuilles en forme de coeur avec
le message suivant : " de ton Valentin "...
Mort martyr, décapité à Rome
en 270, il fut enterré sur la voie Flaminienne
où on lui rendit un culte.
Un autre Valentin était évêque
de Terni, du côté de Rome en Ombrie,
martyr lui aussi décapité à
Rome mais en 273, sous Claude II.
On mentionne aussi l'existence d'un troisième
personnage, évêque de Rhétie,
au Vè siècle... L'identité
de Saint Valentin reste vague. Selon certains
historiens, sept saints chrétiens prénommés
Valentin seraient célébrés
le 14 février, voire plus... Lequel est
à l'origine de cette fête? Il est
difficile de savoir avec certitude lequel peut
revendiquer d'être le Saint patron.
Un village
:
Saint Valentin
est devenu le nom d'un petit village du centre de
la France, paroisse de l'Indre actuelle, dont le
Saint patron est le prêtre romain Valentin
du IIIe siècle, qui fut condamné parce
qu'il célébrait des mariages malgré
l'interdiction. Il est représenté
en homme d'église, parfois évêque,
à la manière de Saint Nicolas.
Des origines romaines ?
Les Lupercales (du latin "lupus", le loup
et moins directement de "Lupercus", dieu
de la fécondité, des bergers et des
troupeaux ) étaient une fête païenne
célébrée le 15 février,
lendemain de la fête de Saint Valentin.
Liées aux origines de Rome, leur nom vient
du Lupercal, grotte au flanc du Mont Palatin, dans
laquelle la Louve a allaité les jumeaux Romulus
et Rémus, qui fonderont la ville de Rome.
Les Lupercales deviennent la grande fête de
la reconnaissance et de la fertilité.
Ces festivités se déroulaient en trois
actes : le sacrifice d'un bouc, la course des luperques
(pendant laquelle les femmes étaient fouettées
avec des lambeaux de peau de l'animal que l'on venait
d'égorger, rite de fécondité
dont elles attendaient grossesse et accouchement
sans douleur) et le banquet.
Les Romains aimaient les jeux de hasard. Aussi,
avant le festin, on organisait une sorte de loterie
: les jeunes hommes tiraient au sort le nom d'une
jeune fille qui devait rester en leur compagnie
durant tout le banquet. Parfois, les couples tombaient
amoureux et se mariaient. Cette tradition était
dédiée à Junon, déesse
du mariage.
Le pape Gélase Ier obtint l'abolition des
Lupercales en 495, jugeant cette fête religieuse
trop barbare.
Les Lupercales furent un des derniers rites païens
à disparaître de la Rome devenue chrétienne.
L'Eglise, pour en effacer le souvenir, aurait favorisé
la fête de Saint Valentin, célébrée
la veille. Saint Valentin serait ainsi devenu le
protecteur des couples.
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