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Histoire
du Mardi Gras |
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Mardi Gras est
une fête d'origine chrétienne qui marque,
en apothéose, la fin de la semaine des sept
jours gras autrefois appelés jours charnels.
Cette période pendant laquelle on festoyait
précède le mercredi des Cendres marquant
le début du carême, le Mardi Gras s'accompagne
du carnaval.
Aujourd'hui, les pratiquants sont si peu nombreux
que l'on entend un présentateur de télé
tenter d'expliquer : c'est le Ramadan des catholiques.
En fait, le jeûne reste limité aux
Cendres et au Vendredi Saint. Le reste du temps,
les mariages sont interdits et plusieurs jours sont
soumis à une abstinence de viande. Cette
absence de contraste profond rend la fête
bien moins intense que par le passé, se résumant
aux crèpes de la Chandeleur et non plus sept
mais un unique jour gras.
On associe Mardi-gras et ses déguisements
au Carnaval, car " carnelevare " signifiait
en génois " retirer la viande ",
signe du début des 40 jours du Carême.
Mardi-gras précède ainsi le mercredi
des Cendres (symbolisant le retour biblique d'Adam
à la poussière avant la renaissance
symbolisée par Pâques).
C'était une occasion de célébrer
la fin de l'hiver. On se déguisait pour laisser
de côté toute hiérarchie, de
rang comme de sang, et laisser libre cours à
la folie du moment. C'était également
l'occasion d'un grand défoulement, où
étaient largement parodiées les traditions
populaires et religieuses, ainsi que les hauts personnages
de l'état.
Un carnaval mondial !
Parmi les lieux célèbres où
l'on fête le carnaval, citons Rio, bien sûr,
mais également Venise, la Nouvelle-Orléans,
Trinidad et Tobago, ou plus près de nous,
Nice, Dunkerque, Tournai... Notons qu'à la
Nouvelle-Orléans, le mardi gras est l'occasion
de manger le gâteau des rois (King cake),
cousin de notre galette de l'Epiphanie. Le King
Cakes est un gâteau rond (assez proche du
gâteau des rois provençal) parfumé
à la cannelle et recouvert d'un glaçage
recouvert de sucre coloré : du pourpre (qui
représente la justice), du vert (pour la
foi) et de l'or (pour le pouvoir).
Dernier jour pour manger " gras "
Mais jadis, Mardi-gras était surtout le dernier
mardi où l'on mangeait " gras ",
c'est à dire de la viande et des graisses,
et en principe beaucoup ! On tuait et consommait
le "bœuf gras", avant 40 jours pendant
lesquels toute viande était interdite aux
Chrétiens (pour se purifier et expier leurs
fautes pendant 40 jours, durée de la retraite
du Christ dans le désert).
En France et au Québec, c'est le "Mardi
Gras", dans les pays anglophones "Fat
Tuesday" ou "Shrove Tuesday".
Plutôt que des crêpes, on préparait
des beignets frits, dernière occasion de
déguster un dessert aussi gras avant longtemps,
mais également moyen de consommer les réserves
de beurre, d'huile, d'oeufs et de crème avant
le carême. |
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Andernos-les-bains